Node.js란 무엇인가? :서버사이드에 관하여

Node.js는 서버 사이드에서 JavaScript를 실행할 수 있는 오픈 소스 런타임 환경이다.
기존에는 JavaScript가 주로 클라이언트 측에서 사용되었지만, Node.js를 통해 이제는 서버 측에서도 사용할 수 있게 된 것이다.

Node.js에 대해 언급하기 앞서, 서버 사이드에 대해서 먼저 정리하고자 한다.
웹 어플리케이션의 구성 요소는 일반적으로 클라이언트 사이드와 서버 사이드 간의 상호작용으로 구성이 되는데,
서버 사이드는 웹 서버에서 실행되는 코드랑 처리 로직을 가리킨다. 즉, 서버 측에서 실행되는 부분을 말한다.

서버 사이드에서 실행되는 코드는 주로 DB와의 상호작용, 데이터 처리, 로직 실행, 파일 시스템 접근 등과 같은 서버 기능을 담당한다.
예컨대, 웹에서 사용자 요청(request)을 받아들이고 처리 후 결과(response)를 클라이언트에게 전달하기 위해서는
서버 사이드에서 해당 요청을 처리하는 코드를 실행하는 것이다.

클라이언트 사이드는 주로 HTML, CSS, JavaScript 같은 프론트엔드 언어를 사용해 인터페이스를 구축하고,
서버 사이드는 서버 사이드 언어나 런타임 환경을 사용해 데이터 처리, 로직 실행, DB연동 등 서버 작업을 수행한다.
앞서 말한 것처럼 웹 어플리케이션에서 클라이언트 사이드와 서버 사이드는 역할을 나누어 처리하고 상호작용을 통해 완전한 웹을 구축한다.

기존 자바스크립트 언어는 주로 웹 브라우저에서 클라이언트 측 스크립트로 사용되어져 왔다.
Netscape Live Wire는 1996년도에 출시된 서버사이드 자바스크립트의 초기 형태였고, 웹 서버 확장 기술이었다.
비록 상용화는 되지 않아 지속적인 개발이 되지는 않았지만 서버사이드 자바스크립트의 초기 형태라는 점이 주목할만하다.
이후 v8 엔진이 등장하면서 Ryan Dahl이라는 사람이 이 엔진을 기반으로 한 서버사이드 자바스크립트
즉, Node.js를 개발한다.

여담이지만 당시 자바스크립트 언어는 보안점이 많았고 주류 언어도 아니었고 v8엔진이 상용화된 건 더 이후였다는데
Ryan Dahl 당신은 도대체…

Node.js의 역사

2008년은 v8 엔진이 세상에 발표된 때이다.
이듬해 2009년 Ryan Dahl은 v8엔진과 자바스크립트 언어를 사용해 Node.js를 개발한다.
2010년 Node.js 생태계는 npm이 등장하고, 이후 속속들이 프레임워크들이 개발된다.

차차 공부하고 또 정리하겠지만, npm은 Node의 패키지 관리자로 개발자들이 모듈과 패키지를 공유하고 사용할 수 있도록 돕는 역할을 한다.
또한, 서버 사이드 프레임워크는 Express.js나 Koa, Hapi, Meteor 등이 있는데,
개발자들이 편리하게 서버 사이드 자바스크립트를 개발할 수 있도록 그리고 간결하고 유연한 웹을 만들 수 있도록 지원하는 역할을 한다.

Node.js의 특징과 이점

Node.js는 비동기적(I/O작업)이고 이벤트 기반의 방식을 채택한다.
이런 방식은 많은 동시 연결을 처리하고, 블로킹 작업 대기 시간을 최소화 할 수 있어 높은 처리량과 확장성을 제공한다.

Node.js는 v8엔진을 기반으로 한 JavaScript라는 것도 주목할만한 특징이다. v8 JavaScript 엔진을 통해
Node.js는 코드를 빠르게 컴파일하고 실행한다. 즉, 반응속도가 상당하다.

Node.js는 단일 스레드 모델을 사용해 각각의 요청을 비동기적으로 처리한다.
이렇게하면 스레드 간의 동기화나 공유 자원 관리의 복잡성을 줄일 수 있고 서버의 확장성을 높일 수 있다.

Node.js가 가진 엄청난 생태계도 특징이자 이점이다. Node.js는 많은 개발자 커뮤니티와 활발한 생태계를 갖고 있어
npm을 통해 다양한 패키지와 라이브러리를 제공받을 수 있다. 이는 모듈을 쉽게 사용하고 코드를 재사용해 개발 생산성을 높일 수 있다

클라이언트 사이드와 서버 사이드의 언어가 같다는 것 또한 엄청난 특징이나 이점이지 않을까 싶다.
이를 통해 개발자들은 일관된 언어를 통해 개발할 수 있고, 실제로 Node.js는 간결하고 유연한 문법 또한 갖고 있어
코드 공유와 재사용 등 효율적으로 코드를 작성할 수 있다.

마지막으로 Node.js는 다양한 운영 체제에서 동작할 수 있는 크로스 플랫폼 환경을 제공한다.
따라서, Node.js는 대규모 네트워크 어플리케이션 개발에 적합하고 실시간 웹, API 서버, 마이크로 서비스, 웹 서버 등으로도 활용된다.

Express.js는 무엇인가?

Express.js는 서버사이드 프레임워크다. 이러고 정리를 끝낸다면 사용법만 아는 사람이 되겠지…
Express.js는 Node.js의 HTTP 모듈 기능을 보완하고 웹 개발을 더 쉽고 효율적으로 만들기 위해 등장했다.
HTTP 모듈의 기능을 보완하기 위한 Express의 주요 특징으로는
라우팅(Routing)과 미들웨어(Middleware), 뷰 엔진 지원, 커뮤니티 지원 그리고 정적 파일 처리 등이 있다.

Express.js는 상당히 미니멀하고 심플한 디자인 철학을 갖고 있어 필요한 최소한의 기능만 제공하려고 한다.
이 특징을 통해 개발자는 원하는 방식으로 어플리케이션을 구성하고 확장시킬 수 있다.

본래 HTTP모듈은 개별적인 URL 경로에 대한 요청 처리를 구현하기 위해 조건문과 URL 매칭을 사용해야 한다.
그러나 Express는 라우팅 기능을 사용해 URL 경로와 해당 핸들러 함수를 매핑해 직관적으로 분리해 사용한다.

HTTP모듈을 사용할 때는 요청 처리에 필요한 모든 요청을 로직에 직접 작성해 사용해야 한다.
그러나 Express는 미들웨어 기능을 통해 request와 response 사이에 중간 처리를 수행할 수 있다.

HTTP모듈은 모든 HTML을 직접 작성해야하지만 Express는 다양한 템플릿 엔진과의 통합을 제공해 동적 웹 페이지를 생성한다.
즉, 뷰 엔진 템플릿을 통해 코드를 재사용하여 간편하게 작성할 수 있다.

HTTP 모듈은 정적 파일(img, CSS, JS)을 처리하는 로직은 당연히 개발자가 직접 작성해야 한다.
그러나 Express는 정적 파일 미들웨어를 제공해 정적 파일을 쉽게 받을 수 있다.

Express.js는 기능을 추상화하고 개발자에게 상당히 편리한 API를 제공해 생산성을 높여준다.